柔弱草质藤本，具卷须，长达1～3米。茎有纵纹，疏生短毛。叶互生，2回3出复叶，长5～10厘米；小叶膜质，卵形至披针形，长1～5厘米，边缘有粗齿或分裂。花小，白色，长2～2.5毫米，左右对称，腋生，数朵组成具长柄的聚伞花序，下有卷须2条；萼片4～5枚；花瓣4，其中2枚大的与萼片粘合，基部之上有大而扁平的鳞片1枚，2枚小的有冠状鳞片1枚；花盘偏于一侧；雄蕊8，偏生，花丝分离或基部合生；子房3室，花柱3裂。蒴果膜质，倒卵状三角形，长和宽1.5～2厘米。种子球形，黑色。花期夏秋。

本植物的果实（炮掌果）亦供药用。另详专条。

苦，寒。

①《广西中草药》："味微苦，性寒。"

②《福建中草药》："辛，凉。"

清热解毒。治百日咳，咽喉炎，疔疮，湿疹，脓泡疮。

《常用中草药彩色图谱》："治蛇伤，小儿发热，全身起泡，白泡疮，疝气。"

①治百日咳：小果倒地铃（鲜）五至七钱。水煎服。

②治消渴（糖尿病）：小果倒地铃（鲜）五钱至一两。水煎服。

③治咽喉炎：小果倒地铃（鲜）一两。水煎调冰糖服。

④治对口疮：小果倒地铃鲜叶加少许食盐、冷饭，捣烂外敷。

⑤治疔疮：小果倒地铃鲜全草或叶加冬蜜，捣烂外敷。

⑥治背痈：小果倒地铃（鲜）一两，水炖服；另取鲜叶捣敷患处。（①方以下出《福建中草药》）

⑦治湿疹：三角泡、水杨梅、白筋各适量。先用生药煎水外洗，后用于粉撒患处，每天两次。（《全展选编·皮肤科》）

⑧治脓疱疮，湿疹，烂疮：三角泡、蚂蚱勒各适量。水煎，洗患处。

⑨治小儿阴囊热肿：三角泡适量，水煎，洗患处。

⑩治阴囊湿疹：三角泡三两，蛇床子一两。水煎，洗患处。（⑧方以下出《广西中草药》）