小灌木，高20～100厘米。树皮褐色或灰褐色，片状剥落；分枝多，嫩枝褐色，被丝状毛。单数羽状复叶，小叶大，通常3～7片，长圆形，稀为长圆状倒卵形或披针形，长1～2.5厘米，先端急尖，基部楔形，全缘，有丝状毛，上面有疏生或较密的伏生毛，下面无毛或近无毛，有时侧脉上有绢毛；托叶膜质，卵状或卵状披针形。花单生于叶腋或顶生成伞房花序，花托有疏长毛或丝状长柔毛；萼片、副萼片各5，萼片卵形，副萼片线状披针形；花瓣5，圆形，黄色。瘦果有毛。形态变化很大。花期6～7月。果期8～9月。

本植物的花（金老梅花）亦供药用，另详专条。