中医认为，栗子性平，味甘、微咸，能益气厚肠、补脾肾、健腰膝、止泄泻，还可治疗百日咳等病症。现代营养学分析，栗子含糖类、淀粉、蛋白质、B族维生素等，营养丰富。
《本草纲目》中曾记载：“思邈曰：栗，肾之果也。肾病宜食之。”书中还记载着几则栗子治病的故事：相传，有人患腰膝软弱之症，在栗树下食栗数升后，便能起行。这是栗子能补肾的见证，但是此处所说的应该是生吃栗子。
李时珍还提到，《经验后方》里也有一个治肾虚腰脚无力的经验方：以袋子装盛好生栗子，悬空风干，每天早上吃十几颗，再吃猪肾粥辅助，时间久了，必定会身体强健。风干的栗子药效胜过于被太阳晒干的栗子，但是吃的时候必须细嚼，连唾液一起吞咽才最为有益。
苏辙有诗详细道出了食栗子补脾肾、健腰膝的诀窍：“老去自添腰脚病，山翁服栗旧传方。客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。”“白玉浆”即细细咀嚼栗子的唾液和嚼碎了的栗子之混合物，可见，欲健腿脚腰膝，就应细嚼生栗子，再慢慢咽下。当然，再好的东西也不可以多吃，如果栗子一次吃得太饱，反而会伤脾胃。
除了嚼烂生食之外，栗子还可熟食，吃熟的栗子能止泄泻、治百日咳。
有人内寒，暴泻如注，煨栗二三十枚，吃后顿时泄泻停止，病愈了。栗子补脾肾、止泄泻的功用，在此可以得到验证。
民间有“ 煮熟大栗， 日日与之”的说法， 一般认为可以用此法治疗百日咳与小儿口疮。
另外，如果鼻血不止，累医无效，可用栗壳烧存性，研末，以粥送饮20 克，或可见效。
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