一年生草本，高30～60厘米，被毛。双数羽状复叶，互生，长5～10厘米，小叶8～35对；小叶片线状矩圆形，长5～9毫米，两端稍呈斜形，先端短尖；托叶1对，披针形，先端钻形，宿存。花黄色，腋生，1～2朵；花梗短，长5～10毫米；苞片1对，线状披针形；萼片5深裂，裂片披针形或广披针形，表面被细毛；花瓣5，倒卵形，长4～7毫米；雄蕊4；雌蕊1，荚果扁平，长圆状线形，长3～5厘米，密被灰黄色毛，具种子6～12枚。种子扁平，菱方形，浅黄棕色，长约3毫米。花期7～8月。果期8～9月。

本植物的种子（水皂角子）亦供药用，另详专条。

甘苦，平。

①《贵阳民间药草》："甘，寒，无毒。"

②《东北常用中草药手册》："甘微苦，平。"

清肝明目，和脾利水。治目花，夜盲，偏头痛，水肿，脚气，黄疸。

①《贵州民间方药集》："利尿，泻热，镇咳，补肾虚，清心，明日。"

②《民间常用草药汇编》："和脾消胀。治黄疸。"

③《贵阳民间药草》："清肝，明目。"

④《东北常用中草药手册》："清热利尿，健胃通便。治水肿，肾炎，口渴，咳嗽，慢性便秘。"

①治夜盲：山扁豆茎叶粉末二钱，煮猪肝或用蜂糖调服。一方以山扁豆茎叶二两煎水服。（《贵阳民间药草》）

②治半边头痛：山扁豆茎叶、头晕药各一两，青鱼胆草五钱。煎水服。（《贵阳民间药草》）