《中药大辞典》：牛肝
甘，平。
①《日用本草》："味甘，凉。"
②《本草经疏》："味苦甘，气和平。"
《中华本草》：牛肝
药材基源：为牛科动物黄牛或水牛的肝脏。
拉丁植物动物矿物名：1.Bos taurus domesticus Gmelin2.Bubalusbubalis Linnaeus.
采收和储藏：宰牛时剖腹取肝脏，洗净，鲜用或烘干。
1.黄牛，体第1.5-2m，体重一般在280kg左右。体格强壮结实，头大额广，鼻阔口大，上唇上部有两个大鼻孔，基间皮肤硬而光滑，无毛，称为鼻镜。眼、耳都较大。头上有角1对，左右分开，角之长短、大小随品种而异弯曲无分枝，中空，内有骨质角髓。四肢匀称，4路，均有蹄甲，其后方2趾不着地，称悬蹄。尾较长，尾端具丛毛，毛色大部分为黄色，无杂毛掺混。
2.角较长大面扁，上有很多任务发纹，颈短，腰腹隆凸。四肢较短，蹄较大。皮厚无汗腺，毛粗而短，体前部较密，后背及胸腹各部较疏。体色大多灰黑色，但亦有黄褐色或白色的。
生态环境：1.其性格温驯，生长较快。食植物性饲料。
资源分布：1.全国各地均有饲养。
2.全国大部分地区均饲养，以南方水稻田地区为多。
黄牛的肝脏每100g含水分69g，蛋白质18.9g，碳水化合物9g，脂肪2.6g，灰分0.9g，以及钙13mg，磷400mg，铁9mg，硫胺素(thiamine)0.39mg，核黄素(riboflavine)2.3mg，烟酸(nicotinic acid)16.2mg，抗坏血酸(ascorbic acid)18mg，维生素(vitamine)A18300u。此外，还含各种酶、磷脂、高度不饱和脂肪酸二十碳四烯酸(eicosatetraenoicacid)、胆甾醇(cholesterolo)，以及肝糖原(liver starch)等。
牛肝还含棕榈酸视黄酯(retinyl palmitate)，胆绿素还原酶(biliverdin reductase,BVR)。
1.保肝作用，从新生小牛肝细胞提取的肝细胞生长因子(hepatocyte growth factor,HGF)或称肝刺激物质(hepatic stimulator substance,HSS)，是由分子大小不等的蛋白质和多 肽组成的生物活性物质，动物实验表明在体内和体外均有刺激肝细胞生长和促进肝细胞DNA合成的作用。加热处理可使肝细胞生长和促进肝细胞DNA合成的作用。加热处理可使HGF活性降低，用胰蛋白酶或蛋白酶K处理则使活性完全消失。在体外大鼠肝细胞培养液中，HGF显着增加3H-TdR的肝细胞掺入量，表明能促进肝细胞的DNA合成。对D-氨基半乳糖（D-Gal）所致急性肝损害大鼠，HGF也能促进3H－TdR的肝组织掺入率，表明对巾毒大鼠的肝DNA合成也有促进作用。并能显着降低D-Gal中毒大鼠血清丙氨酸转氨酶（ALT）水平，使肝组织坏死明显减轻，对肝细胞有保护和修复作用，同时降低动物死亡率。 HGF对 CCl4所致急性肝功能衰竭的小鼠和大鼠也能降低死亡率，降低血清ALT和胆红素的升高，减轻肝组织损害程度。HGF也能显着促进体外培养的人胎肝细胞的 DNA合成，其最小作用剂量为5μg/ml，表明 HGF是一种较弱的肝细胞有丝分裂原。HGF不仅促进肝细胞有丝分裂。促进肝再生，尚能促进肝细胞运动、使其扩散和迁移、对其他上皮细胞和内皮细胞也有类似作用。动物肝纤维化模型实验表明HGF尚能抑制肝纤维组织增生，减少胶原合成，而有抗肝纤维化作用。
由胎牛肝组织提取的相对分子质量小于20000的胎牛肝细胞刺激因子，通过3H-TdR体内掺入肝细胞实验证明，也有促进肝细胞DNA合成作用。用猪胃粘膜作用于牛肝而制成的胃解肝精，具有抗脂肪肝，解毒保肝作用。
2．其他作用HGF除对肝细胞有刺激作用外，还对多种细胞有刺激作用，已发现HGF能促进传小管细胞、肝非实质细胞、角化细胞和黑色素瘤等细胞的DNA合成。HGF也能促进受损肾、胃粘膜上皮细胞、肺、骨骼肌、血管和胰腺的修复。实验发现外源性HGF对人支气管上皮细胞和大鼠胃粘膜上皮细胞的增殖有促进作用，也是允及大鼠肾小管上皮细胞的致有丝分裂原。给急性缺血性肾损伤大鼠皮厂注射20μgHGF能明显降低血中肌研和尿素氛，增加菊粉清除率，降低大鼠死亡率，组织学检查可见肾脏组织损害较轻。高浓度的HGF对某些癌和肉瘤细胞系有抑制生长作用和肿瘤坏死作用，其原因尚不清楚。HGF尚能提高大鼠单核细胞的吞噬作用和枯否细胞功能，抑制内毒素对肿瘤坏死因子（TNF）的诱生作用，提高血清雌二醇水平，增加氨基酸的摄取等。
胃解肝精尚有促进造血功能、增加骨髓红细胞生成和增加食欲等作用。牛肝尚可用作提取核糖核酸（RNA）。肝素（hepalln）及超氧化物歧化酶（SOD）的原料，其药理作用分别见“猪肝”、“猪肠”、‘牛血”和“猪血”条。