1.白木通：落叶或半常绿木质藤本，长达10米。枝条灰褐色或灰色，有条纹，皮孔明显。三出复叶3－7枚，簇生短枝端，叶柄细长，有条纹；小叶3片，革质，卵形或卵状长方形，长3－7厘米，宽2－4厘米，先端圆，中央凹入，基部圆形、宽楔形或稍心形，全缘或略呈浅波状，上面略具光泽，下面淡粉白色。春夏开紫红色花，单性同株，总装花序长达13厘米，总梗细长；雌花生于花序下部，有1－3朵；雄花生于花序上部，有20－30朵；雄花花被3，雄蕊6，花丝三角形，中央有退化雄蕊3或4；雌花较大，有退化雄蕊6，无花丝，有雄蕊3－6，离生，子房长方状圆筒形，稍弯曲，上位，1室，侧膜胎座，胚珠多数。果熟时木化，蓇葖肉质，浆果状，长圆筒形，长约8厘米，直径4厘米左右，紫色，果皮厚，果肉多汁，白色，8－9月成熟后沿腹缝线开裂。种子多数，呈扁椭圆形，红棕色，长5－6毫米，有光泽。

生于溪边、山间、林缘或灌木丛中。广布于长江流域地区，西南至云南，北至河南、山西、陕西等省。

2.三叶木通：形态与上种相近，但小叶较薄，边缘浅裂或呈波状。

分布于河北、陕西、甘肃、山东、江苏、浙江、江西、河南、湖北、湖南、广东、四川、云南等省。