痰是人体呼吸道的分泌物，通过支气管上皮纤毛的运动，从肺部向上呼吸道推动，最后，通过人的正常咳嗽反射，从气管内咳出，排出体外，正常人痰很少，只是保持呼吸道湿润而分泌的少量黏液。
当空气污染，人吸入刺激性气体、尘埃、致病细菌、病毒等有害物时，上呼吸道就可能发生炎症，或者肺部发生疾病，呼吸道分泌就会增加．痰量也会增加，痰的性质也会发生变化，可由黏痰变成黄痰。黄痰不易咳出，如果黄痰在肺里越积越多，易使肺的纹理增厚，形成下呼吸道感染，如支气管炎等，严重的还会转成肺炎。黄痰里面常含大量的致病菌，如果在呼吸道内不能及时排出，易导致肺部感染，更易诱发老年人呼气不畅、吸气困难，长期这样可能发展成肺气肿。
中医将黄色的痰称为“热痰”。热痰颜色一般发黄，质地黏稠，有时痰中带血。清代名医沈金鳌在《杂病源流犀烛》中说：“热痰，即火痰也。”热痰是由热邪侵肺，或嗜食辛辣，或体质本身偏于火热，使津液烧灼而成黄黏痰。经常咯出热痰的人，平时还伴有易上火、怕热、喜凉饮、口渴、鼻干、口臭、呼吸气粗、小便黄赤、便秘等表现。可用以下一些方法来治疗。
饮罗汉果水罗汉果1～2 个，去壳捣碎或切成薄片，加水1000毫升，煎煮20分钟，取汁放凉后饮用，每日1次。罗汉果味甘，性凉，能清肺止咳化痰。现代药理研究发现，罗汉果中所含的D一甘露醇具有止咳化痰的作用，经常饮用，可有效化除热痰。
用莱菔子枕莱菔子即萝卜子，其性平，具有消食除胀、降气化痰的功效。把莱菔子200克炒香后装入枕芯中．每日睡觉时枕于头下，日久则有利于化痰。莱菔子炒过之后，其香气更浓，有利于药性的发散。将其枕于头部，通过透皮以及呼吸，使药性、药味进入体内，从而发挥行气化痰的作用。此药枕有效期一般为 5周，之后应换药。
喝银麦参茶银花、麦冬各6克，北沙参10克。用开水冲泡，代茶频频饮用，喝完可以续水，直到味淡为止。茶中的麦冬、沙参均有清肺润肺功效，银花可清热解毒。饮用此药茶能有效缓解老年人痰黄、痰多及难以咯出等症状．以利于及时将黄痰排出。
此外，如果黄痰不易咯出，老年人可试用下面的方法。先做1次深的腹式呼吸，迅速小口向外呼气后，再深吸1口气．又猛呼出1口气，再更深地吸1口气，然后更强呼1 口气，这样，可以帮助痰液的排出。对于黄痰量特别多、不易咯出，症状较 重，伴有身热头晕、四肢酸懒、 咳嗽痰盛、咽喉肿痛、鼻衄咳 血、口干舌燥者，建议配合选 用中成药“鲜竹沥口服液”或 “羚羊清肺丸”，每日服用1～2 次，这两种药具有良好的清热 化痰、润燥止嗽 之功效。 (冀会军)
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