钩藤始载于《名医别录》，性甘，微寒，归肝、心包经，功能息风止痉，清热平肝，临床多用于治疗惊痫、肝经有热之头胀头痛，或肝阳上亢、头晕目眩等证。赵文霞用钩藤治疗胃脘痛、腹胀等病症，似与其主治功能不太相关，但细观其所治之脘痞、胃脘痛、胁痛等病症，多由肝气郁结而致，按照肝木脾土的生克关系，肝气不舒，易郁而化火，乘脾犯胃，出现胁痛、胀闷、反酸、纳差等症，同时，脾胃运化水谷功能的实施又有赖于肝木疏泄功能的帮助，故赵文霞治疗此类病症时常以四逆、柴胡剂为基础方疏肝理气解郁，佐以小量钩藤以抑制肝木对脾胃的太过克伐，然后再随症加减，伴嘈杂、吞酸者，加黄连、吴茱萸、煅瓦楞、乌贼骨以清热平肝，收湿止酸；兼肝郁化热，脘腹刺痛者，则加川楝子、元胡、三七粉、刀豆子以理气泻热，化瘀止痛；兼气滞、食积、纳差、口臭者，则加黄连、半夏、焦三仙、鸡内金等以消食化积，化痰清热。据刘河间“气有余便是火”理论，肝气郁结则易于化火而乘脾犯胃，钩藤性甘，微寒，用于此处，一则平肝，二则清肝热，与病机、症状均合。
然脾胃运化功能的实施又有赖肝木的条达疏泄，故对于此处之肝气郁结乘脾犯胃，只需稍加佐治而不能克伐太过，故钩藤使用只需小量，稍制肝郁之对脾胃的太过克伐即可，而不失其对脾胃运化的辅助。另据《本草汇言》记载，钩藤“同查、朴消久滞之食”，可见其确有促进肝木对脾胃的运化作用。据赵文霞经验，钩藤于此处的使用主要需掌握以下要点：1.病由肝郁而致，偏有热象者，用之最佳；2.钩藤使用剂量不宜过大，赵文霞常用3克，可谓四两拨千斤，小量见奇功；3.钩藤宜后下，久煎则效差。
典型病例
刘某某，女，68岁，2012年10月8日首诊。
患者主诉间断胃痛1月。近1月来，间断胃痛，进食后明显，打嗝，时有胃脘胀痛，无反酸，纳差，无食欲，大便干，2~3日一行，心烦，眠差,舌质淡红，苔薄腻，脉沉细。
西医诊断：慢性胃炎伴幽门螺杆菌感染。中医诊断：胃脘痛，属肝气犯胃证。
处方：柴胡6克，白芍15克，枳壳10克，黄芩10克，太子参10克，半夏10克，玉竹15克，石斛15克，柿蒂30克，刀豆子30克，乌贼骨30克, 瓦楞子15克, 连翘12克, 蒲黄15克, 五灵脂15克, 炒麦芽15克, 钩藤3克, 厚朴10克, 甘松15克。
二诊：三剂后诸症俱减，守方不变，再进5剂。
三诊：胃脘胀痛基本缓解，胃纳欠佳，大便黏滞，舌质淡红，苔白腻，脉沉细。肝郁已解，胃滞湿停，腑气不畅。治以化湿行滞为主，兼以理气和胃。上药去柴胡、玉竹、石斛、连翘，加生白术15克，草果15克，半夏加至20克，继进7剂。
四诊：胃脘胀痛消失，胃纳欠佳，大便通畅，舌质淡红，苔薄白，脉沉细。气滞湿停俱除，胃虚积滞难消，稍减行气化湿之品，酌加消食和胃药物。中药去枳壳、草果，加枳实6克，山楂15克，神曲15克，鸡内金10克，继服7剂，病告痊愈。
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