在中医学中，冠心病属于“胸痹”和“真心痛”的范畴，中医理论认为冠心病的病因为：1.寒邪内侵。《诸病源侯论》说：“寒气客于五脏六腑，因虚而发，上冲胸间，则为胸痹。 ”2.年迈体弱。年长体弱，肾气衰微，而致血行不畅，发生气虚血瘀；或肾阴亏乏，不能滋养脏腑之阴，也可导致阴虚血瘀。 3.饮食不节。饮食不节而脾胃损，运化失常，痰浊内生，阻渴胸阳，气机不畅，发为胸痹。4.情志内伤。情志失调，或过度紧张不安，思虚过度，致血行不畅，气滞血瘀，心脉瘀阻而为胸痹。
因此，中成药治疗冠心病，根据患者病情缓急，体质强弱，年龄大小，生活习惯差异，或急则治标，即快速扩张冠状动脉，增加血流量。或缓则治本，即防治动脉粥样硬化。或标本兼治，即既快速扩张冠状动脉，又防治动脉粥样硬化。
治疗冠心病之“标”，即气滞血瘀、心脉瘀阻、阴虚血瘀等症状的中成药种类很多，主要有“芳香温通”和“活血化瘀”两类。 “芳香温通”的代表中成药为麝香保心丸。麝香保心丸由麝香、冰片等名贵中成药精制而成，舌下含服能迅速扩张冠状动脉，最快30秒起效，83.4%的患者在5分钟内缓解胸闷心绞痛症状，其持续时间与经典西药消心痛更长。 “活血化瘀”的代表药物主要有心灵丸、心通口服液、活心丸和丹参片等。活血化瘀药一般含有川芎、赤芍、红花、鸡血藤等，其作用类似于西药抗凝剂和血小板抑制剂，能短期内快速溶解血液，增加冠脉血流量。但有报道说，冠心病合并一些出血性疾病的患者和长期服用阿司匹林的患者，要慎重使用活血化瘀药。
同时，长期服用麝香保心丸（至少一年以上），能够促进缺血心肌血管新生（俗称“药物搭桥”），完善侧枝循环，从而改善心肌血液供应。这在冠心病的防治中，有着极其深刻的意义。
不论治“标”还是治“本”，中成药都具有独特的疗效。但在冠心病防治中还需要根据具体情况进行选择，活血化瘀和理气活血中成药主要侧重于治“标”，如丹参片、三七片等，一般多在冠心病发作期时使用；芳香温通、益气强心中成药既能治“标”又能治“本”，如麝香保心丸，既可以用于冠心病发作期，也可以用于冠心病的缓解期和稳定期，平时预防服用，可以减少或避免冠心病心绞痛的发生。
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