1．如出现大便干结，排便困难，排便间隔时间延长，伴有口臭口苦，心烦易怒，腹胀纳呆，小便短赤者属于热秘。治宜泄热通腑，或清热润肠。泄热通腑用调胃承气汤(大黄、芒硝、甘草)；清热润肠用麻子仁丸(大黄、枳实、厚朴、麻仁、杏仁、白芍、白蜜)。如便干行涩、肛裂出血，可加地榆、槐花；如腹胀纳呆，可加大腹皮、焦四仙；如目赤口苦、脉弦滑可配用更衣丸或当归芦荟丸。
2．如出现大便干结或不干结，欲便不得，排出不畅，每于情绪不好时便秘加重，伴有胸胁痞满，腹中胀痛者属于气秘。治宜顺气行气。方选六磨汤(帜实、木香、乌药、沉香、槟榔、大黄)。另可根据病情配加栀子、瓜蒌、桃仁、杏仁、赤芍等。
3.如年高体弱、或久病之人，虽有便意，但临厕努挣乏力，排便艰涩不畅，便质并不干结，便后汗出气短者属气虚便秘。治宜健脾益气。方选黄芪汤(黄芪、甘草、陈皮、麻仁、白蜜)。若气虚下陷，肛门坠迫，屡欲登厕而虚坐努责不下时，可加升麻、柴胡等。
4.如产后或手术后大便干燥如球，便次虽然正常，但排便不畅，伴有头眩心悸、面色少华者为血虚便秘。治宜养血润燥。方选润肠丸(当归、生地、桃仁、火麻仁、枳壳)。如兼有腰脊酸软，经少色淡者加制首乌、肉苁蓉等。
5.若大便艰涩，难以排出，便质或干或不干，畏寒肢冷，腹中冷气攻痛或腰脊冷痛者属阳虚冷秘。治宜温通开秘。方选济川煎(当归，肉从蓉、牛膝、升麻、枳壳、泽泻)可加首乌、核桃肉、肉桂。若阴寒较甚，可配服半硫丸。
除上述复方外，单方、验方也往往获得较好效果，如藩泻叶、草决明、生白术、莱菔子等。
西药治疗便秘具有服用方便的特点。按照泻下通便的机理，分为三类：
第一类是刺激性泻药。这类泻药及其体内代谢产物直接刺激肠壁，使肠蠕动加强，从而促进粪便排出。如果导片、蓖麻油、大黄等。此类泻药是便秘病人最常自服的药物，如果长期使用能引起肠道应激性降低的副作用，所以不宜常用。
第二类是稀释性泻药，又称容积性泻药。这类泻药能阻止肠道吸收水分，使肠内容积增大。同时它们口服后很难吸收，能在肠内形成很高的渗透压，使水分和食糜容量增大。由于容量大，肠道被扩张，机械性地刺激肠道，引起肠蠕动增强而排便。这类泻药有硫酸镁、硫酸钠(芒硝)等。
第三类是润滑性泻药。如液体石蜡、食用油等。这类泻药能润滑肠壁、软化大便，使粪便易于排出。液体石蜡口服或灌肠后不被吸收，同时可以阻碍肠中水分的吸收。作为理想的通便剂，但有油渍污染内裤的现象，长期应用可干扰维生素A、D、K以及钙、磷的吸收。
对以上泻药可按作用时间选择应用。稀释性泻药作用时间快，服后4-6小时即可排出水样粪便，常伴有腹痛，主要用于急性便秘、顽固性便秘，不宜长用，服药后应多饮开水。刺激性泻药作用慢，宜临睡前服用，服后6-8小时排便。润滑性泻药适用于年老体弱者，液体石蜡每晚临睡前服10-20毫升，第二天早晨起床排便，有利于养成定时排便的条件反射。
妊娠及月经期一般禁用剧烈泻药。肠道器质性病变，如肠梗阻，一般也不用泻药。
服用泻药注意事项：
1．由于各种泻药的作用原理不同，在用药前必须弄清各种泻药的药性、用法、用量和禁忌等问题，以免发生差错。同时要根据不同的目的选择应用。如果是为了清洁肠道可选药性峻猛的药物；如果是为了泄热通便可用苦寒泻下药物；如果是为了润肠通便只要选服润肠通便之类的药物。
2．因为各类泻药都有不同的副作用，所以一般不宜长期服用。如果需要较长时间使用者应注意经常交换泻药的品种，因各种泻药的药性不同，作用原理不同，交替使用可以减轻副作用。
3．服泻药要从最小剂量开始。人体对泻药有适应性和耐受性，长期服用就会使药效减低，象果导片有人开始时服一片就有效，用药时间长了竞增加到十粒左右也不起作用。如剂量增加过大就会增加副作用，所以在使用泻药时，一定要从最小剂量开始。服药后如果出现腹泻，就说明药量过多，下次就应适当减量；反之，服药后排出的大便仍然是干燥的，就需逐渐适当增加剂量或更换泻药的品种。
4.注意服药时间。润肠通便药最好在每晚临睡前一次服，早晨起床后排便，这样比较符合正常排便规律，有利于纠正便秘。一般泻药从服药开始，需要经过一定的时间后才有大便排出。这段时间的长短，随药物的种类和剂量的大小不同而不同，各人的敏感程度也有差异，有的人服药后，因时间未到而没有排便就追加泻药，结果引起腹泻，反而不利。
总之由于泻药的作用和人体的敏感度不同，在用药过程中可通过观察药效找出各人适宜的药量来，做到使药效发挥在大便不干不稀，既无腹泻又不干燥的程度是最为理想的。
对于习惯性便秘还可采用针灸治疗，可取天枢穴、支沟穴、上巨虚穴。实证用泻法，虚证用补法，寒者加灸法。胃肠燥热者配曲池、合谷、尺泽、内庭等穴；肝郁气滞者配太冲、阳陵泉、气海等穴；气虚者配脾俞、胃俞、大肠俞、足三里等穴；血虚者配三阴交、照海等穴；肾阳虚弱者配肾俞、气海、神阕等穴。也可用大葱切碎捣烂，加醋适量，炒热，烫神阕穴(肚脐部)，有一定的效果。
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